傍晚的西安古城墙下，刚被暖黄灯光勾勒出轮廓，巷子里的小吃摊就飘起了肉夹馍的麦香，回民街的铜锅咕嘟作响，就连曲江的不夜城，也把唐装小姐姐的裙摆染成了金红色。不少来西安的游客，都会把夜游夜市列进行程，但逛着逛着就会发现：有的夜市刚走到摊位前，就听见老板喊“快收摊啦”，有的却能吃到夜里十一二点，连晚风都裹着烟火气。
西安的夜市经营时间，不是随便定的，得跟着周边的人流动向调整。就说回民街的主街，游客从下午五六点就开始往这儿涌，赶得上饭点，一直到夜里十二点都有不少人愿意停下脚步，所以不少小吃摊会开到凌晨一两点。但离主街不远的社区夜市，比如莲湖区的某个巷子里，晚上主要是附近的居民下班路过，吃完晚饭出来遛弯，经营时长就短，一般到晚上十点多，老板就该收拾东西准备回家了。
除了人流，夜市的定位也会影响经营时长。像大唐不夜城的主题夜市，主打“唐韵夜游”，和周边的景点联动，游客看完灯光秀、花车巡游，看完表演再吃点东西，本来就到了夜里十一二点，所以这里的特色摊位，比如卖唐式糕点的、画唐美人的，会开到零点之后。而一些便民型的夜市，主要是为了给居民提供日常的吃食，比如卖凉菜、卖水果的，经营时间就和居民的作息挂钩，不会拖太晚。
其实，西安不同夜市的经营时长，也藏着小细节。有些夜市的老板会灵活调整，遇到周末或者节假日，人流多了，就多开一两个小时，多做些生意；如果遇到下雨降温，出门的人少，就提前收摊，也不勉强。而且不少夜市的摊位，还会根据季节调整时长，夏天天热，晚上出来逛的人多，就开得久一点，冬天天黑得早，大家吃完晚饭就回家了，自然收摊也早。
不少本地人和游客都有自己的逛夜市心得：想感受最浓的烟火气，就去那种开到凌晨的夜市，不仅能吃到刚出锅的羊肉泡馍，还能和老板唠唠嗑，听他说西安的夜市故事；要是想凑个热闹，感受大唐不夜城的氛围，就选开到零点之后的特色夜市，穿汉服逛吃，还能赶上街头表演；如果只是想下班顺路买点东西，选附近的社区夜市，晚上八点多去就刚好，不用等太久。
西安的夜市，就像古城的“夜名片”，不同的经营时长，对应着不同的烟火味道。有的是给游客的“深夜惊喜”，有的是给本地人的“日常小确幸”，不管是凌晨的热闹，还是十点的安宁，都是西安夜游里最鲜活的样子。